La Via Lattea contiene qualcosa come 300 miliardi di stelle, ognuna delle quali con un suo sistema planetario. In base a questo calcolo, un giorno, durante una pausa pranzo a Los Alamos, nel bel mezzo di un’allegra chiacchierata tra fisici sulla vita extraterrestre, Enrico Fermi all’improvviso domandò: «Ma se esistono, dove sono?» Insomma, se esistono, statisticamente hanno avuto tutte le probabilità di sviluppare una civiltà e tutto il tempo per palesarsi. I numeri non mancano, e allora dove sono? Noi umani da almeno un secolo emettiamo nello spazio i nostri segnali radio, che a questo punto hanno raggiunto un raggio di un milione di miliardi di chilometri, portando con sé la prova della nostra esistenza a centinaia di stelle ormai. Nessuno ci ha ancora risposto. Siamo davvero soli nell’universo? Siamo davvero così unici? Questa è forse la domanda più grande che ci siamo mai posti. Esistono gli alieni? E come sono fatti? Che pensieri hanno? Che cosa accadrebbe se li incontrassimo? Alcuni tra i più importanti scienziati ed esperti del settore provano in questo libro a dare una risposta e lo fanno senza tralasciare alcun aspetto rilevante: dagli UFO alle neuroscienze extraterrestri, da Marte e gli esopianeti alla fisica quantistica, dal cinema alla letteratura fantascientifica, fino alla dura scienza di chi sta davvero cercando tracce di vita aliena nell’universo profondo coi mezzi più moderni.

Questo libro è pieno di scienza all’avanguardia e di storie emozionanti; istruttivo da leggere, divertente da sfogliare e firmato dai migliori autori in circolazione al momento. Una galleria esemplare: Martin Rees, Lewis Dartnell, Dallas Campbell, Anil Seth, Chris French, Chris McKay, Monica Grady, Louisa Preston, Ian Stewart, Andrea Sella, Nick Lane, Johnjoe McFadden, Paul C.W. Davies, Matthew Cobb, Adam Rutherford, Nathalie A. Cabrol, Sara Seager, Giovanna Tinetti, Seth Shostak.

2041. Pericolo dal Sole: entro poche ore, emissioni straordinarie di massa coronale colpiranno la Terra, già a rischio per l’indebolimento del campo magnetico che protegge il pianeta. In Nuova Zelanda un’aurora australe, che dovrebbe essere rivolta a sud, appare invece a nord. Un aereo in atterraggio a Nuova Delhi si schianta al suolo per il danneggiamento dei satelliti di comunicazione dovuto a una raffica di particelle ad alta energia provenienti dallo spazio. Su un’isola delle Bahamas si scatena un uragano di violenza inaudita. 
La Terra è fuori controllo e le autorità mondiali stanno nascondendo la verità sulla catastrofe imminente per non seminare il panico. Toccherà a quattro scienziati, due uomini e due donne, far ricorso a tutto il  proprio sapere, al proprio coraggio e alla propria inventiva per salvare il pianeta. Ma c’è chi è convinto che l’estinzione dell’umanità sia l’unica soluzione possibile…

Dal notissimo fisico quantistico Jim Al-Khalili, un romanzo scientificamente plausibile che ci proietta nel futuro, un thriller dal ritmo serrato che svela chi saremo e come vivremo tra non molti anni e, soprattutto, ci ricorda che in un mondo di raffinate tecnologie – a partire dai droni e dalle intelligenze artificiali, così simili a quelle che già conosciamo – la variabile umana e la conoscenza rimangono le nostre principali alleate.

Con grande accuratezza scientifica, Jim Al-Khalili conduce il lettore in un futuro agghiacciante e ma allo stesso tempo più vicino a noi di quello che possiamo pensare.

Thought the science of the future was all hoverboards and space travel? Think again.

Every day, scientists come up with the ingenious solutions and surprising discoveries that will define our future. So here, Jim Al-Khalili and his crack team of experts bin the crystal ball and use cutting-edge science to get a glimpse of what's in store.

From whether teleportation is really possible (spoiler: it is), to what we'll do if artificial intelligence takes over, What's Next? takes on the big questions. And along the way, it'll answer questions like: Will we find a cure to all diseases? An answer to climate change? Will bionics make us into superheroes?

Touching on everything from genetics to transport, and nanotechnology to teleportation, What's Next? is a fascinating, fun and informative look at what's in store for the human race.

• genomics
• robotics
• AI
• the “Internet of Things”
• synthetic biology
• transhumanism
• interstellar travel
• colonization of the solar system
• teleportation
• and much more

Life is the most extraordinary phenomenon in the known universe; but how does it work? Even in this age of cloning and synthetic biology, the remarkable truth remains: nobody has ever made anything living entirely out of dead material. Life remains the only way to make life. Are we missing a vital ingredient in its creation?

Like Richard Dawkins' The Selfish Gene, which provided a new perspective on evolution, Life on the Edge alters our understanding of life's dynamics as Jim Al-Khalili and Johnjoe Macfadden reveal the hitherto missing ingredient to be quantum mechanics. Drawing on recent ground-breaking experiments around the world, they show how photosynthesis relies on subatomic particles existing in many places at once, while inside enzymes, those workhorses of life that make every molecule within our cells, particles vanish from one point in space and instantly materialize in another.

Each chapter in Life on the Edge opens with an engaging example that illustrates one of life’s puzzles – How do migrating birds know where to go? How do we really smell the scent of a rose? How do our genes manage to copy themselves with such precision? – and then reveals how quantum mechanics delivers its answer. Guiding the reader through the maze of rapidly unfolding discovery, Al-Khalili and McFadden communicate vividly the excitement of this explosive new field of quantum biology, with its potentially revolutionary applications, and also offer insights into the biggest puzzle of all: what is life?