Trovato scontato su Amazon e arrivato in un giorno! Pluripremiato in Francia qualche anno fa, è ambientato tra il ‘59 e il ’64 nel retro del bar Balto in cui Michel, adolescente di Parigi campione di biliardino, vede entrare ogni giorno strani personaggi che poi non ne escono per molte ore.
Michel adora leggere e legge ovunque, a scuola durante le lezioni ma anche mentre cammina per strada, fino a catalogare i libri in base a quanto ritardo accumula lungo il cammino.
Gli autori russi, per esempio, sono da ritardo pericoloso, che necessita giustificazione scritta dei genitori, Dostojevskj è praticamente da espulsione.
Un giorno trova il coraggio di entrare nel retro bar e vi scopre un club di scacchi popolato di uomini di varie nazionalità sfuggiti alle dittature comuniste dei loro paesi, Russia ed Europa dell’est, che hanno dovuto abbandonare mogli e figli per non essere fucilati, ora apolidi, spesso personaggi di spicco nella loro nazione ma che non sono più nessuno, che vivacchiano tra piccole traduzioni e lavoretti improvvisati, nascosti, poco più che barboni. Tra una partita a scacchi e l’altra ed in mezzo ad interminabili sbronze (si brinda alla qualunque poi si rompono i bicchieri alla russa), Michel inizia a conoscere le loro incredibili storie.
C’è Igor, medico russo che fece partorire donne sotto le bombe di Stalingrado, che passò anni a riattaccare arti e ricomporre uomini maciullati e che ora guida un taxi notturno, ruvido e scostante ma che si rivelerà proprietario di un cuore grande così; c’è Leonid, campione imbattuto di scacchi e di barzellette su Stalin, aviatore dell’Armata rossa il cui aereo fu abbattuto innumerevoli volte, unico sopravvissuto della forza aerea e di quel 5 % di soldati russi che hanno portato a casa la pelle dopo la guerra, che però nessuno vuole assumere come pilota di linea, che si è portato dalla Russia la puzza di cadavere che non lo lascia più; c’è Timbor, attore shakespeariano notissimo a Budapest, scappato a gambe levate nel bel mezzo dell’eccidio che doveva limitarsi a sedare una rivoluzione iniziata come pacifica, e che a Parigi nessuno vuol far recitare per via dell’accento ungherese.
Sasa, che se ne sta in disparte, con cui nessuno parla, che darà a Michel preziosissimi consigli su come conquistare una donna e, come Cyrano, gli scriverà le poesie che dovrebbero convincerla ad innamorarsi perdutamente.
Poi c’è Orecchioni, che se ne sta lì in un angolo senza parlare, e non è altri che un agente dei servizi di sicurezza francesi mandato ad origliare al bar, e riferire ai piani alti eventuali segni di rivolta da parte di questi poveri sporchi comunisti brutti e cattivi che mangiano i bambini, ma che fa sempre finta di non sentirli perché gli fanno compagnia.
E poi ce ne sono altri mille, in comune hanno la mancanza di sonno, l’incapacità di dormire senza svegliarsi ogni 10 minuti sentendo scoppi inesistenti di bombe e raffiche di mitra e sono costretti, quindi, a lavorare di notte, tassisti, portantini, portieri notturni di alberghi a ore.
Sullo sfondo la Parigi imperialista che manda i suoi ragazzi a combattere in Algeria una guerra che i ragazzi non vogliono, che ci manda Frank, fratello di Michel, irrequieto belloccio filocomunista sempre in guerra con la frivola madre e con una famiglia che sembrano i Simpson, e Pierre, fratello di Cecile, già erede di un mega appartamento con la fissa che l’unico modo per avere ordine sia estirpare le erbacce prima che nascano.
E tutto intorno la scoperta del rock, Fats Domino, Jerry Lee Lewis, Elvis, con i vinili preziosissimi che vengono raccolti e preservati come fossero diamanti e che si può ascoltare soltanto ad un volume spropositato, che sennò non ha proprio senso metterli sul giradischi.
Il bar, come ogni bar di qualunque luogo sulla terra, è la coperta che scalda tutti, il posto in cui, se si ha un problema, c’è qualcuno con un’idea geniale per risolverlo, dove ci si prende in giro, dove si raccontano storie e si commentano le notizie visto che si possono leggere tanti giornali e non solo la Pravda, dove si beve il 51, ma che dato che se ne beve tanto, si ordina direttamente un 102 o un 204, dove si impara a fare il goulash perfetto, e giuro che la ricetta me la sono segnata.
Nessuno di loro ha abbandonato la speranza di poter tornare al proprio paese, un giorno, ma proprio quando iniziano a percepire un debole odore di rivoluzione e di apertura, viene eretto il muro di Berlino e da prigionieri dell’est, diventano prigionieri dell’ovest.
E quindi cosa si fa? “Finchè si può bere, approfittiamone mentre siamo vivi”.
Non c’è una sola storia, ce ne sono tante, alcune d’amore folle, altre di povertà e solitudine, altre ancora frivolissime e lievi, e tutte hanno un valido motivo per essere state scritte, peraltro benissimo.
Non è un libro da passeggio (son circa 700 pagine) ma di quelli che ti porti lo stesso in borsa e leggi ogni minuto libero perchè respirano e ti fanno tanta tanta compagnia, con un finale di quelli che ti fanno attorcigliare le budella e che ti costringe a rileggere il primo capitolo.
Rarissimo caso di grande potenza narrativa ma prevalentemente “leggera”, che riesce a raccontare la “storia”, quella vera e più triste e più dolorosa, senza alcuna pesantezza, con l’ottimismo del club, appunto. E pensare che a pag. 30 volevo lasciarlo lì. Voto 10, sì. L’autore è un avvocato francese che ha abbandonato la professione per scrivere. Secondo me ha fatto bene.
Il club degli incorreggibili ottimisti
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