La sconfitta di Caporetto ha rappresentato uno degli eventi cardini della partecipazione italiana nella Grande Guerra e, anche, nella storia successiva d'Italia. Caporetto è difatti entrata nell'immaginario collettivo, come "la" disfatta per eccellenza. Pochi eventi hanno suscitato dibattiti, polemiche e processi, anche perché elevatissimo è il numero di testimonianze a disposizione.
Sgombriamo subito il campo da ogni dubbio per quelli che conoscono solo il Barbero divulgatore e personaggio televisivo-mediatico: Barbero è prima di ogni altra cosa storico vero e di valore. Non aspettatevi dunque che questo "Caporetto" sia un libriccino divulgativo dalla lettura agevole, nient'affatto. È un solido libro di storia, ricco di note ad ogni pagina, che non fa semplificazioni o introduzioni a favore del lettore che ne sappia di meno; a tratti, potrebbe risultare persino pedante. La solidità è anche quando Barbero ammette, in diversi passaggi, che, di fronte a testimonianze contrapposte o insufficienza di dati, non è possibile giungere a conclusioni.
Detto questo, passiamo al contenuto del libro. Quali fatti e quali tesi espone Barbero? Quali furono le cause di Caporetto? La mitologia amplificata o creata sulla battaglia ha parlato di gas mortali, reggimenti traditori, comandi insipidi o persino vigliacchi. Barbero analizza tutti questi fattori e riconduce tutto alle testimonianze e ai fatti storici.
È vero che molti reparti italiani, con numerosissime artiglierie, furono catturati dopo scarsa resistenza e con una facilità che sorprese gli stessi austrotedeschi. Fu soltanto viltà dei soldati e tradimento di alcuni? Barbero ricostruisce in modo sapiente i motivi tattici che resero possibile tale risultato. Essi sono:
- Bombardamento breve e intenso dell'artiglieria austrotedesca, mirante alla distruzione delle prime linee ma, anche e soprattutto, delle comunicazioni nelle retrovie;
- Coordinamento tra bombardamento e assalto della fanteria, che usciva dalle trincee in modo da non dare modo ai reparti italiani (nascostisi nei ripari, nei bunker per sfuggire all'artiglieria) di tornare in posizione;
- Carente risposta dell'artigliera italiana, ;
- Debolezza numerica dei reparti italiani ;
- Stato insufficiente di molte trincee;
I gas furono mortali e decisivi soltanto in uno dei settori del fronte, a Plezzo. Per quanto riguarda i comandi, il "male" è da ravvisare nella scarsa autonomia consentita agli ufficiali di ogni ordine e grado, fattore che divenne fatale nel momento in cui gli austrotedeschi distrussero un gran numero di linee telefoniche e resero vani, con i fumi del bombardamento, altri mezzi di comunicazione possibili; a questi si aggiunga lo stato debilitato del generale Capello della II armata, afflitto da nefrite e per lunghi periodi convalescente.
Un libro di storia militare non può prescindere da un buon reparto cartografico. In questo senso, "Caporetto" brilla per la qualità delle cartine, che spesso riportano la disposizione delle truppe a livello di singolo battaglione e sono ricche di dettagli. In particolare, le carte 5-6 e 13 evidenziano un fatto indiscutibile, già accennato sopra: l'aumento delle forze italiane nel corso del medio Isonzo, nella valle di Tolmino e a Plezzo, dovuto alle voci sempre più insistenti di una possibile offensiva nemica.
Stilisticamente, Barbero è un gradino sopra lo stile "arido" di molti libri di saggistica anglosassone (fidatevi, ne ho letti parecchi). Barbero scrive in modo semplice e, di tanto in tanto, inserisce le proprie considerazioni, a volte gustose a volte interessanti.
Una cosa che invece non ho capito è la disposizione dei capitoli: il bombardamento dell'artiglieria austrotedesca, la notte del 24 ottobre, è analizzato dopo la narrazione dei primi giorni dell'offensiva.
Consigliatissimo, comunque.
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Le recensioni migliori da altri paesi
Yoshiro Mifune
Caporetto was more of a victory than a defeat because it gave meaning to the war
Recensito nel Regno Unito 🇬🇧 il 12 giugno 2019Nastawnik
Un libro veramente pieno di particolari
Recensito in Germania 🇩🇪 il 26 ottobre 2021Ivo
Un ottimo libro, molto ben documentato ed in cui le fonti sono validamente analizzate
Recensito negli Stati Uniti 🇺🇸 il 25 agosto 2021